L’Ashtanga yoga è una delle forme di yoga più strutturate e disciplinate che esistono. Se sei attratto dalla costanza, dalla sfida fisica e da una pratica radicata nella filosofia antica, questo potrebbe essere il tuo sentiero.

Cosa Significa “Ashtanga”?

La parola deriva dal sanscrito: “Ashta” significa “otto” e “Anga” significa “ramo”.¹ L’Ashtanga yoga si riferisce al sentiero degli otto rami delineato dal saggio Patanjali negli Yoga Sutra oltre 2.000 anni fa.

Questi otto rami sono:

Yama — Restrizioni etiche (non nuocere, veridicità)
Niyama — Osservanze personali (pulizia, contentezza, disciplina)
Asana — Posizioni fisiche
Pranayama — Controllo del respiro
Pratyahara — Ritiro dei sensi
Dharana — Concentrazione
Dhyana — Meditazione
Samadhi — Assorbimento, illuminazione

La pratica fisica che la maggior parte delle persone conosce come “Ashtanga” è solo il terzo ramo — ma è pensata come porta d’accesso agli altri.²

Una Breve Storia

Il moderno Ashtanga Vinyasa Yoga è stato sviluppato da Sri K. Pattabhi Jois (1915-2009) a Mysore, India.¹ Studiò sotto il leggendario Tirumalai Krishnamacharya e fondò l’Ashtanga Yoga Research Institute nel 1948.

Ciò che rende l’Ashtanga unico sono le sue sequenze fisse. A differenza del Vinyasa, dove gli insegnanti creano lezioni diversificate, l’Ashtanga segue la stessa serie di posizioni nello stesso ordine, ogni volta. La Serie Primaria contiene circa 41 asana e richiede circa 90 minuti per essere completata.³

La Struttura delle Serie

L’Ashtanga ha sei serie, anche se la maggior parte dei praticanti si concentra sulle prime due:

Serie Primaria (Yoga Chikitsa) — “Terapia yoga” — progettata per disintossicare e allineare il corpo
Serie Intermedia (Nadi Shodhana) — “Purificazione dei nervi” — apre i canali energetici
Serie Avanzate (A, B, C, D) — Per praticanti esperti

La Serie Primaria enfatizza le flessioni in avanti, che si dice aumentino il fuoco digestivo e calmino il sistema nervoso.³

Cosa Dice la Ricerca?

Gli studi hanno documentato benefici reali e misurabili:

Miglioramento della resistenza muscolare e flessibilità — Uno studio di 8 settimane ha comprovato miglioramenti significativi nella forza della parte superiore del corpo e dell’addome, flessibilità dei muscoli posteriori della coscia e del tronco⁴
Migliore forma cardiovascolare — La natura dinamica della pratica eleva la frequenza cardiaca
Riduzione del grasso corporeo — I partecipanti hanno mostrato diminuzioni nella percentuale totale di grasso corporeo⁴
Salute delle ossa — Uno studio di 8 mesi ha comprovato che i praticanti di yoga mantenevano marcatori di formazione ossea che diminuivano nei non praticanti⁵
Cambiamenti neurologici — Gli studi neurologici mostrano che i praticanti esperti hanno pattern di metabolismo cerebrale diversi, particolarmente nelle aree legate alla concentrazione e alla calma⁶

L’Ashtanga è Adatto a Me?

L’Ashtanga è adatto a chi:

Ama con struttura e routine
Vuole una pratica fisicamente impegnativa
È disposto a impegnarsi a lungo termine (ci vogliono anni per padroneggiarlo)
Apprezza la qualità meditativa della ripetizione
Cerca la disciplina come via verso la chiarezza mentale

Non è tipicamente raccomandato ai principianti assoluti — la maggior parte degli insegnanti suggerisce di iniziare con Hatha o Vinyasa dolce prima. Tuttavia, le lezioni “stile Mysore” permettono di imparare al proprio ritmo con guida individuale.

Inizia il Tuo Viaggio

La bellezza dell’Ashtanga è che la pratica ti incontra dove sei. Non hai bisogno di completare l’intera Serie Primaria per trarne beneficio — anche i primi Saluti al Sole, fatti con consapevolezza, possono essere trasformativi.

Se l’Ashtanga ti incuriosisce o vuoi approfondire una pratica esistente, contattami — posso aiutarti a guidare i tuoi primi passi su questo antico sentiero.

Riferimenti: